Denn: Der vorherige Champion der Copa America hat es in der Vergangenheit noch nie geschafft, bei der darauffolgenden Weltmeisterschaft den Titel zu holen.  
 Costa Rica wurde bei der Fußball-WM 2022 in Katar in die Gruppe E gelost. In der Vorrunde geht es dabei gegen Spanien, Deutschland und Japan.  
  Angriff: Rogelio Funes Mori (CF Monterrey), Raul Jimenez (Wolverhampton Wanderers), Hirving Lozano (SSC Neapel), Henry Martin (CF America), Alexis Vega (Deportivo Guadalajara) 
 Zur Wahrheit gehört aber auch, dass die Mannen von Trainer Hjulmand alles andere als chancenlos ins Match gehen. 
  Ein Heimspiel des Weltmeisters gegen das kleine San Marino muss zwangsläufig Assoziationen an auf arglose Spatzen abgefeuerte Kanonenschüsse wecken: Ausnahmsweise entbehrt es deshalb auch jeglicher Überheblichkeit, wird vorab lediglich über die Höhe des deutschen Sieges diskutiert.  

Die Alternativen für Trainer Luis Fernando Suarez heißen Oscar Duarte, Juan Luis Pérez, Guillermo Villalobos und Jeyland Mitchell. An Quantität mangelt es in der zentralen Defensive also nicht — die Qualität ist jedoch im untersten Segment anzusiedeln.  
 Den ersten Warnschuss der Vorbereitung ließ Ende März dann allerdings eine 0:1-Niederlage gegen Kroatien vernehmen, der zugleich daran erinnerte, dass es für die Mexikaner auch unter Juan Carlos Osario nicht immer nur nach oben ging.  
  Diese Bilanz gilt es in den kommenden Spielen tunlichst zu verbessern – schon alleine deshalb, weil der ÖFB-Elf andernfalls sogar droht, die Gruppe D auf dem vorletzten Platz zu beenden. Lediglich vier Zähler trennen die fünftplatzierten Georgier von Österreich. 
 Nach dieser ganz schweren Geburt können die Schweizer nun nur inständig darauf hoffen, dass man bei den Serben nicht von Beginn an munter Beton anzurühren beginnt. 
  Dabei hatte insbesondere der gegen die Dänen verschossene Elfmeter verdeutlicht, dass Peru nicht zuletzt an mentalen Defiziten gescheitert ist; in der beachtlichen Flut an Fehlversuchen stellte sich der über die Latte genagelte Elfer als unrühmlicher Höhepunkt heraus.  

 Unabhängig der Chancen auf einen der ersten beiden Gruppenplätze hat Schweden bereits im Vorfeld der WM 2018 für einen echten Paukenschlag gesorgt.  
 Österreichs Team präsentiert sich zwar unter Franco Foda stärker als in den letzten Partien unter Vorgänger Marcel Koller. Die Wettfreunde sind aber der Ansicht, dass die 10. Niederlage in Folge gegen Deutschland nur schwer zu verhindern sein wird.  
  Das letzte Spiel des ersten Vorrundenspieltages bei der WM 2018 bestreiten Polen und Senegal. 
  Die Eidgenossen zählen bereits seit Jahren zur erweiterten Weltklasse, wie nicht nur Rang 18 in der FIFA-Weltrangliste zeigt, sondern auch das Abschneiden bei den letzten beiden Turnieren: Bei der WM 2014 und zuletzt bei der EM 2016 erreichte die Nati jeweils das Achtelfinale und verpasste beide Male nur knapp den Aufstieg in die Runde der letzten acht. 
  Auch gegen die Niederlande lieferte Luxemburg einen harten Kampf ab. Erst ein Doppelschlag des eingewechselten Memphis Depay wendete eine drohende Blamage für die „Oranjes“, die sich am Ende mit 3:1 durchsetzen konnten, ab.  

 Deutschland liegt aufgrund des deutlich besseren Torverhältnisses auf Platz zwei vor Marokko (3 Punkten 1:6 Tore) und Südkorea (0 Punkte, 0:3 Tore), muss aber dennoch um das Weiterkommen bangen. Am letzten Spieltag wartet Südkorea auf Deutschland.  
 Auch die Marokkaner werden sich auf eine bedingungslose Defensive konzentrieren — schließlich wollen sie nicht auch noch ein Debakel mit nach Hause nehmen.   
 Dass diese Einschläge jeweils bei der Europameisterschaft hingenommen werden mussten, war unter anderem auch auf das Wirken der deutschen Kicker zurückzuführen: Nach einem 0:1 gegen Polen kam der Underdog auch gegen den Weltmeister mit einem knappen 0:1 davon — bevor es dann nach dem Achtelfinale gegen Wales wieder nach Hause ging. 
  Bewahrheiten sich die Frankreich vs Dänemark Wettquoten der Buchmacher, dann darf sich die Equipe Tricolore über den zweiten Sieg freuen. Denn: Mbappé & Co. werden beim Duell mit Danish Dynamite als recht klarer Favorit gesehen.  
 Obwohl die Mannschaft in den ersten beiden Partien die üblichen Vorteile in Sachen Ballbesitz, Angriffsschwung und Torchancen verbuchte, war die Elf von Tite in Russland nur knapp an einem historischen Fehlstart vorbeigeschrammt.  

 Bei der WM-Auslosung am Dezember 2017 wurden die Australier zu Mitfavorit Frankreich in die Gruppe C gelost. Ein weiterer Gruppengegner ist Peru, das – wie zu Beginn bereits erwähnt – ebenfalls ins Play-off musste und sich dort gegen Ozeanien-Sieger Neuseeland durchsetzte.  
 Video: Das 1:7-Debakel der Brasilianer gegen die Deutschen im Halbfinale der Heim-WM 2014 wird unvergessen bleiben.  
  Somit beträgt der Vorsprung von Polen vor den noch ausstehenden vier Qualifikationsspielen bereits sechs Punkte auf die nächsten Verfolger Montenegro und Dänemark. Mit einem neuerlichen Sieg in Kopenhagen wäre ihnen der Gruppensieg und damit das WM-Fix-Ticket kaum noch zu nehmen. 
  Da sich das Engagement der Gastgeber ansonsten jedoch weitgehend auf das Verteidigen beschränkte, drückende die resultierende 1:2-Niederlage kaum das tatsächliche Kräfteverhältnis aus. Die zuletzt regelmäßig enttäuschenden Gäste hätte eigentlich einen sehr viel deutlicheren Sieg aus Aserbaidschan entführen müssen.  
 Wie weit kommt Costa Rica bei der WM 2018? Quoten, Wetten & Prognose